Mélanie Berger-Volle

Mélanie Berger-Volle est née le 8 octobre 1921 dans le quartier du Leopoldstadt à Vienne, au sein d'une famille ouvrière juive. Dès l'âge de treize ans, éveillée à l'injustice sociale et à la montée des périls, elle rejoignit des groupes de gauche clandestins. Formée comme corsetière, elle grandit dans un monde qu'elle refusait d'accepter tel qu'il était. « Je voulais changer le monde et je veux toujours le changer », dira-t-elle encore un siècle plus tard. En mai 1938, après l'Anschluss, elle fuit l'Autriche à pied, traversant l'Allemagne en auto-stop, déguisée en homme. Elle franchit la frontière française en 1939, portant avec elle une conviction inébranlable : il fallait dire non. Quand la France tomba en 1940, elle gagna Montauban, distribuant des tracts anti-hitlériens à des soldats allemands et maintenant des connexions entre réseaux de résistance à travers plusieurs pays. Arrêtée le 26 janvier 1942, interrogée et battue à Toulouse, elle fut condamnée à quinze ans de travaux forcés. Transférée à la prison des Baumettes à Marseille, elle s'en évada en octobre 1943, hospitalisée pour une jaunisse, en chemise de nuit, grâce à de faux papiers de la Gestapo et à la complicité d'un soldat de la Wehrmacht acquis à leur cause. Sous les pseudonymes d'Anna et Nelly, elle poursuivit la Résistance jusqu'à la Libération en 1944. Naturalisée française en 1947, elle épousa Lucien Volle, compagnon de combat, et consacra les décennies suivantes à préserver la mémoire de la Résistance au sein de l'ANACR et du Mémorial de la Résistance et de la Déportation de la Loire. Elle reçut la Légion d'honneur en 2013, l'Ordre national du Mérite en 2002, et le Mérite d'or de la République d'Autriche en 2015. En juin 2024, à 102 ans, elle porta la flamme olympique dans les rues de Paris — symbole vivant de paix, de transmission et de solidarité internationale. Mélanie Berger-Volle s'est éteinte à Saint-Étienne le 22 octobre 2026, deux semaines après son cent-cinquième anniversaire, le regard tourné jusqu'au bout vers les jeunes générations à qui elle répétait inlassablement : « Résister, c'est essentiel. »