Franz Wilhelm Heimer

Aos filhos do meu Querido Orientador e sempre saudoso Professor Heimer, familiares e amigos recordo-o com particular saudade hoje dia 12 de abril. Em particular, à sua mulher Elisete manifesto o meu profundo pesar pela sua perda e aproveito para lhe agradecer pelas vezes em que me atendeu o telefone, neste dia, para atenciosamente chamar o Professor Heimer para lhe dar os parabéns. O Professor Heimer é sem dúvida um dos Professores responsáveis pela minha trajetória académica se ter encaminhado depois do Mestrado enquanto sua orientanda (1997-2001 no VII Curso de Estudos Africanos) para um Doutoramento e, posteriormente, por ter regressado ao ISCTE enquanto Pós-doc e aí ter permanecido enquanto investigadora até 2014. Até ao presente na senda dos seus passos e dos seus ensinamentos esforço-me por orientar os meus alunos a descobrirem a sua vocação de forma livre em termos de investigação e com a mesma confiança que um dia o Professor Heimer me transmitiu. O talento manifesta-se com perseverança e disciplina. Um Professor de vocação e de uma enorme generosidade para com os seus aluno(/a) e discípulo(/a)s incentivando-os a perseguirem os seus projetos de investigação guiados pela sua curiosidade e para além dos medos juvenis de quem se aventura pela primeira vez em terrenos desconhecidos. Relato apenas dois momentos de viragem determinantes que permitem reconhecer a combinação única de generosidade e de exigência que imprimia na sua forma tão própria de orientar. No mestrado quando lhe pedi se estaria disponível para me orientar na realização de uma dissertação de Mestrado sobre o Botswana o seu olhar brilhou de satisfação e de incentivo por ver mais uma jovem portuguesa interessar-se para além dos PALOP. Quando regressei e partilhei as fotos do trabalho de campo no seu seminário apenas comentou ''menina você tem jeito para isto, para chegar aos lugares remotos e às pessoas''. Em 2007, no final do Doutoramento numa das minhas visitas para continuar a beneficiar da sua sabedoria e conselhos tentando esconder a minha angústia antes da partida para Hargueisa na Somalilândia/Somália apenas com um comentário desbloqueou aquilo que me estava a faltar ''menina você está com medo?''. Tal foi equivalente a dizer-me que tinha confiança em mim e de que eu estaria à altura do desafio. Apoiou sempre as nossas iniciativas estudantis nomeadamente outras das suas orientandas que liderou a criação da Revista África Debate carinhosamente tratava-nos por Rosinha (Isabel Ferreira) e Magnolinha . Corrigia-me em português com sofisticação, ajudava-me a descortinar a palavra mais exata em francês e reclamou quando lhe disse que andava no M1 no Instituto Goethe e a pronuncia correta falhou-me no nome do escritor. Muitas das peças do puzzle misterioso da sua trajetória rica de vida só se tornaram inteligíveis ao ler a biografia tão completa redigida pelo seu filho ( de quem falava, bem como da sua filha com saudade) e disponível na wikipedia. Consigo voltar a sorrir com gosto quando recordo as suas caras de Professor com o corretor sempre pronto para nos levar até à melhor versão das nossas capacidades. O Professor Heimer marcou de forma determinante a trajetória de várias gerações de africanistas incentivando, ajudando a desbravar a teia complexa das candidaturas a bolsas para investigação, reunindo equipas internacionais em projetos de sucesso com diferentes estudos de caso das quais nem chegava a fazer parte. Por convicção e determinação ante os contratempos da vida em instituições em Portugal de escassos recursos. Nem a rotina , nem as rivalidades o afastaram do seu propósito de contribuir para a criação de investigação de excelência e para além da sua obra publicada, encontro-me eu entre tantos por si orientados que o recordamos com profunda e eterna gratidão por nos ter contagiado com o seu gosto pela investigação e pela identificação e ''unificação de talentos'' como escrevia o Carlos Lopes nos Cadernos de Estudos Africanos. Em retrospectiva é importante reconhecer que não dedicou mais tempo a publicar a sua própria obra porque dedicou o mais valioso quinhão da sua energia aos seus alunos e colegas. A minha profunda gratidão, sem a sua confiança e incentivo jamais me teria aventurado pela carreira da investigação e de docência sempre mantendo como objeto de estudo: sociedades africanas. Até sempre e pela sua confiança em mim herdei uma enorme responsabilidade. '' O Amor é a ponte que une o ínfimo ao infinito. Há laços que nos vinculam para a eternidade e é preciso bem mais do que a morte para os quebrar. A morte mata apenas o que conhecemos como vida , não as relações. (...) NADA DO QUE FOMOS e demos será perda. Será apenas diferente. Será talvez regresso a Casa, depois do que experimentámos no fio da vida, entre momentos de alegria e de dor, de riso, de prazer, de esforço, vitórias e fracassos. Mais do que fim , será princípio, em comunhão com o Amor inteiro, com aquele mais que nos faltava quando, por aqui fomos felizes.'' in Henrique Manuel Pereira '' Fica Junto de Mim''. Paulinas, 2024.