Teejan Bai

तीजन बाई (8 अगस्त 1956 – 5 अगस्त 2026) एक ऐसी आवाज़ थीं जो छत्तीसगढ़ की मिट्टी से उठी और सारी दुनिया को थरथरा गई। गनियारी गाँव, दुर्ग जिले में जन्मी, इस पारधी जनजाति की बेटी ने बचपन से ही अपने नाना बृजलाल पारधी के महाभारत-पाठ में जो अलौकिक संगीत सुना, वह उनकी आत्मा में उतर गया। "तीजन" नाम भी उन्हें तीज के त्योहार पर जन्म लेने की वजह से मिला था — जैसे उनका जीवन ही उत्सव का पर्याय हो। मात्र बारह वर्ष की आयु में ब्याह दी गई, तेरह वर्ष की होते-होते उन्होंने वह रिश्ता तोड़ा और पंडवानी के लिए घर छोड़ा। समाज ने उन्हें बहिष्कृत किया, पर तीजन बाई ने हार नहीं मानी। चंद्रखुरी गाँव में मात्र दस रुपए की पहली प्रस्तुति देकर उन्होंने इतिहास रच दिया — वे पहली महिला बनीं जिसने पंडवानी की कापालिक शैली में खड़े होकर गाया, जो परंपरागत रूप से केवल पुरुषों का अधिकार था। उनकी गहरी, गर्जनाभरी आवाज़, तम्बूरे का जादुई साथ, और लाल साड़ी में द्रौपदी और भीम के किरदार जीते हुए उनकी देहभाषा — यह सब मिलकर पंडवानी को एक जीती-जागती महाकाव्यिक अनुभूति बना देते थे। वे तम्बूरे को कभी धनुष, कभी रथ, कभी द्रौपदी के केश बना देती थीं। 1980 के दशक से उन्होंने भारत का सांस्कृतिक दूत बनकर इंग्लैंड, फ्रांस, जर्मनी, जापान, ऑस्ट्रेलिया, अमेरिका सहित 17 से अधिक देशों में प्रदर्शन किए। श्याम बेनेगल की टेलीविजन शृंखला "भारत एक खोज" में उनकी उपस्थिति ने उन्हें घर-घर पहचान दिलाई। भिलाई स्टील प्लांट में 30 वर्षों तक सांस्कृतिक कलाकार के रूप में कार्य करते हुए उन्होंने युवा पीढ़ी को पंडवानी की शिक्षा दी। बिना औपचारिक शिक्षा के उन्होंने महाभारत के सभी 18 पर्वों को कंठस्थ कर लिया। राष्ट्र ने उनके योगदान को पद्मश्री (1988), संगीत नाटक अकादमी पुरस्कार (1995), पद्म भूषण (2003), फुकुओका पुरस्कार (2018), और भारत के दूसरे सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म विभूषण (2019) से नवाजा। वे छत्तीसगढ़ की एकमात्र व्यक्ति हैं जिन्हें पद्म विभूषण मिला। 5 अगस्त 2026 को, अपने 70वें जन्मदिन से मात्र तीन दिन पहले, तीजन बाई ने इस संसार से विदाई ली। उनकी आवाज़ — वह अजेय, अमर आवाज़ — अब भी महाभारत के पन्नों में, छत्तीसगढ़ की हवाओं में, और उन लाखों दिलों में गूँजती है जिन्हें उन्होंने छुआ।