Piero Antonio Franco De Benedictis

Piero Antonio Franco De Benedictis, conocido artísticamente como Piero, nació el 19 de abril de 1945 en Gallipoli, Apulia, Italia, y llegó a Argentina a los tres años de edad, creciendo primero en Banfield y luego en Allen, Río Negro. De adolescente ingresó al seminario con la vocación de convertirse en sacerdote, influenciado por figuras del catolicismo social como Alejandro Mayol, pero fue la música la que terminó por reclamar su alma y su voz. Su carrera profesional comenzó en 1964 con un debut televisivo en el programa Remates musicales del Canal 9. Durante sus primeros años interpretó canciones melódicas en italiano, hasta que en 1968 un encuentro decisivo cambió el rumbo de su arte: el periodista y letrista José Tcherkaski se convirtió en su colaborador más cercano. De esa asociación nació en 1969 "Mi Viejo", una oda tierna y universal a la figura paterna que se convirtió en uno de los temas más icónicos de la música latinoamericana, superando las 400 versiones grabadas en distintos idiomas y 600.000 unidades vendidas. Ese mismo año, Piero ganó el Tercer Festival Buenos Aires de la Canción con "Cómo somos", y en 1970 se consagró en el escenario internacional al triunfar en el Festival Internacional da Canção de Río de Janeiro con "Pedro Nadie". A lo largo de los años setenta, su música se fue comprometiendo cada vez más con la realidad social y política de América Latina. Álbumes como Coplas de mi país (1972) y Para el pueblo lo que es del pueblo (1973) lo consolidaron como una de las voces más lúcidas de la canción de protesta argentina. Hostigado por la dictadura militar y tras sobrevivir un intento de secuestro, se exilió en 1976. Vivió en un antiguo molino en Utande, Guadalajara, donde cultivó la tierra practicando agricultura orgánica, y luego recorrió Colombia y otros países latinoamericanos antes de regresar a Argentina en 1981. De regreso, Piero formó la banda Prema y renovó su vínculo con el rock nacional, actuando en el Estadio Obras y el Teatro Ópera. En las décadas siguientes transitó hacia lo que él mismo llamó "música de propuestas", abrazando causas ecológicas y proyectos educativos para jóvenes vulnerables. En 1994 obtuvo la ciudadanía colombiana y se convirtió en embajador cultural de la paz en ese país. En 1998 fue nombrado Subsecretario de Cultura de la Provincia de Buenos Aires. En 2016 la Academia Latina de la Grabación le otorgó el Latin Grammy a la Trayectoria, reconocimiento máximo a más de seis décadas de entrega a la música popular. Cariñosamente apodado "El Tano" por sus colegas, Piero actuó en Bogotá en abril de 2026 para celebrar su cumpleaños número 81 junto a su público. Falleció el 7 de octubre de 2026 en Buenos Aires, dejando un legado de canciones que atravesaron fronteras, generaciones y lenguas, y que seguirán resonando mientras haya voces dispuestas a cantarlas.