Roberto Rodríguez Pérez

Roberto Rodríguez Pérez, conocido por todos como "el Monito", fue una de las figuras más queridas e influyentes del fútbol mexicano. Nacido el 1 de abril de 1946 en Tlaquiltenango, Morelos, creció como el menor de diez hermanos en una familia humilde que le enseñó, desde niño, el valor del esfuerzo. Antes de calzar botas de manera profesional, ya trabajaba para ayudar a los suyos —una disciplina que llevaría consigo a lo largo de toda su vida. Su trayectoria comenzó en las filas juveniles del Club Atlético Zacatepec en 1962. A los 18 años firmó su primer contrato profesional en 1966, ganando apenas 300 pesos al mes, pero con la ilusión intacta de quien sabe que pertenece al campo. Extremo derecho de excepcional técnica, era conocido como "caracolero" por su manera de enredar rivales con gambetas sinuosas y creativas. No era un delantero de muchos goles: su arte consistía en llegar hasta el área con el balón y servir al centro delantero en las mejores condiciones posibles. En 1969 llegó el salto que lo convertiría en leyenda: el Club América lo fichó para su primera plantilla. Junto a figuras como Carlos Reinoso y Enrique Borja, fue pieza clave en la conquista del título de la Liga 1970–71, el mayor campeonato de la historia azulcrema hasta ese momento. La selección nacional no tardó en llamarlo: debutó con el combinado mexicano en 1971, acumuló 16 partidos internacionales y cuatro goles, y fue uno de los artilleros más destacados en la victoria de México en el Campeonato de CONCACAF de 1971, antecedente directo de la Copa Oro. Tras su retiro como jugador en 1976, el Monito no se alejó del fútbol ni un solo día. Durante casi cinco décadas entrenó y formó futbolistas en las divisiones inferiores del Club América, sembrando en generaciones de jóvenes el amor por el juego limpio y el trabajo serio. En 1985 representó a México como técnico de la selección Sub-16 en el primer Campeonato Mundial Sub-16 de la FIFA, celebrado en China. Cuatro años después, fue parte del cuerpo técnico de Jorge Silva Vieira que condujo al América al título de Liga 1988–89. A su esposa Mago Bahena —a quien conoció en un autobús poco después de llegar a América— le dedicó siempre el mérito más profundo: "A ella le agradezco todo; ella es la guía en la familia." Ella mantuvo el hogar y la familia mientras él recorría México y el mundo por amor al fútbol. Roberto "Monito" Rodríguez Pérez falleció el 8 de septiembre de 2026, a los 80 años, tras años de lucha contra la elefantiasis y complicaciones de salud recientes. Deja tras de sí más de seis décadas de dedicación al fútbol mexicano: como jugador elegante, como entrenador paciente y como formador incansable de quienes hoy llevan el juego adelante.