Yvette Roudy

Yvette Roudy, née Saldou le 10 avril 1929 à Pessac, en Gironde, fut une figure fondatrice du féminisme politique français — celle qui, plus que toute autre, fit entrer les droits des femmes dans la loi. Issue d'une famille ouvrière, elle perdit sa mère à l'âge de douze ans et grandit sous l'autorité d'un père qu'elle décrivit plus tard comme « très autoritaire et passablement misogyne ». C'est précisément cette expérience, dira-t-elle, qui forgea son engagement indéfectible pour le féminisme et le socialisme : « Ces deux combats sont chez moi indissociables, complémentaires. » À dix-sept ans, elle entra comme dactylo dans une conserverie de poissons bordelaise tout en poursuivant des cours du soir. En 1951, elle épousa Pierre Roudy, professeur d'anglais et homme de théâtre, et le suivit en Écosse, où elle perfectionna sa maîtrise de l'anglais. Revenue en France en 1955, elle obtint son baccalauréat par correspondance et se forma à la traduction. C'est à Paris, au contact de l'intellectuelle Colette Audry, ancienne résistante et féministe, qu'elle découvrit le militantisme féministe. En 1964, elle traduisit en français « The Feminine Mystique » de Betty Friedan sous le titre « La femme mystifiée », ouvrage qui cristallisa durablement son engagement. Adhérente au Mouvement démocratique féminin dès 1964, puis au Parti socialiste en 1971, elle signa cette même année le Manifeste des 343. Élue au Parlement européen en 1979, elle y fonda la commission des droits des femmes. Nommée ministre des Droits de la femme en 1981 par François Mitterrand, elle fut la première à occuper ce poste dans l'histoire de la République française. En cinq ans, elle imprima sa marque de façon indélébile : remboursement de l'IVG par la Sécurité sociale en 1982, loi sur l'égalité professionnelle entre femmes et hommes en 1983 — la « loi Roudy » —, institution du 8 mars comme Journée internationale des droits des femmes en France, et création en 1984 de la Commission de terminologie pour la féminisation des noms de métiers. Après 1986, elle servit comme députée du Calvados et comme maire de Lisieux de 1989 à 2001, avant de fonder en 1992 l'Assemblée des femmes pour promouvoir la parité en politique. Elle publia plusieurs ouvrages, dont « Lutter toujours », paru en 2020 alors qu'elle avait 91 ans — preuve que rien, pas même l'âge, ne put émousser sa combativité. Yvette Roudy s'est éteinte le 18 août 2026, à l'âge de 97 ans, dans un établissement de soins à Cabestany, dans les Pyrénées-Orientales. Elle laisse derrière elle des lois qui ont transformé la vie de millions de femmes, et une conviction qu'elle porta jusqu'au bout : « Je rêve d'un avenir sans 8-Mars et sans discriminations. »