Ramón Luis Rivera Rivera

Ramón Luis Rivera Rivera nació el 21 de junio de 1929 en Aguas Buenas, Puerto Rico, y creció en Bayamón, el municipio al que dedicaría su vida entera. Hijo de una familia humilde, completó sus estudios en la Escuela Superior Dr. Agustín Stahl y luego obtuvo un grado asociado en Administración en la Escuela Metropolitana de Comercio, formándose con la disciplina que caracterizaría su trayectoria pública. Antes de entrar a la política, Ramón Luis sirvió a su país como soldado del Ejército de los Estados Unidos entre 1952 y 1954, con destacamento durante la Guerra de Corea y posterior estacionamiento en Alemania, de donde fue dado de baja honorablemente. A su regreso, trabajó durante quince años en la firma de corretaje Merrill Lynch, Pierce, Fenner & Smith, cultivando el rigor y la visión que luego aplicaría al desarrollo de Bayamón. Su vocación pública emergió en 1968, cuando fue elegido miembro de la Asamblea Municipal de Bayamón. En 1972 llegó a la Cámara de Representantes de Puerto Rico por el Distrito 6, y en 1976 ganó la alcaldía de Bayamón, cargo que ejerció durante veinticuatro años consecutivos hasta el 2001. Bajo su liderazgo, Bayamón se transformó: se inauguraron el Parque De Las Ciencias, el Parque del Trensito —con el único tren operacional de Puerto Rico y un avión DC-3 histórico—, el Coliseo Rubén Rodríguez, el Canton Mall, un puente peatonal colgante en Lomas Verdes y un amplio parque industrial que atrajo empresas como 7 Up y Wrangler. Fue cofundador y presidente del Partido Nuevo Progresista entre 1988 y 1989, y una de las voces más constantes del movimiento por la estadidad de Puerto Rico. Más allá de las estructuras y los votos, los bayamoneses recordaban a Ramón Luis como un hombre profundamente humano — "humanitario", en palabras de quienes lo conocieron — que después de dejar la alcaldía continuó visitando a los enfermos, acompañando a los que guardaban luto y atendiendo a vecinos que llegaban a su puerta en busca de orientación. En el 2024, el Senado de Puerto Rico lo reconoció como Patriota e Hijo Predilecto de Puerto Rico. Estuvo casado durante 67 años con Angélica Cruz Báez, con quien tuvo cinco hijos: Ramón Luis Jr., Irma Angélica, Awilda, Virginia y Eduardo. Su hijo mayor lo sucedió en la alcaldía de Bayamón, distinción que llenaba a Ramón Luis de orgullo. Falleció en paz en su residencia el 30 de septiembre de 2026, a los 97 años, rodeado de sus hijos, nietos y seres queridos. La gobernadora Jenniffer González Colón decretó tres días de luto oficial en su honor. Bayamón —y Puerto Rico entero— perdió ese día a uno de sus servidores más queridos.