Philippe Bouvard

Philippe Pierre Bouvard est né le 6 décembre 1929 à Coulommiers (Seine-et-Marne), d'une mère juive alsacienne, opticienne, et d'un père catholique qui abandonna la famille le jour même de sa naissance. Élevé par sa mère et son beau-père Jules Luzzato, tailleur italien, il grandit dans une France troublée. Pendant l'Occupation, la famille déménagea sans relâche pour échapper aux arrestations — une enfance marquée par la peur, la ruse et la résilience, qui forgea chez lui ce regard acéré sur le monde et cet humour teinté d'ironie qu'il ne quittera plus jamais. Renvoyé de l'école de journalisme en 1948 pour avoir facturé ses rédactions à ses camarades — anecdote qu'il racontait avec une fierté à peine dissimulée —, Bouvard fit ses armes autrement. Il débuta au Figaro en 1952 comme simple coursier au service photo, avant de gravir tous les échelons jusqu'à devenir rédacteur en chef des pages parisiennes de 1962 à 1973. Sa chronique « Chroniques parisiennes » fit de lui un observateur impitoyable de la haute société. Ses mots étaient des scalpels. Son autobiographie Un oursin dans le caviar (1973), vendue à 850 000 exemplaires, résumait tout : lui, l'oursin — petit, rond, mais piquant — au milieu du caviar des puissants. En 1965, il rejoignit Radio Luxembourg, future RTL, pour ne plus jamais en partir. Le 1er avril 1977, il créa Les Grosses Têtes, émission de divertissement et d'esprit qui devint un phénomène culturel générationnel. Pendant 37 ans, il en fut l'âme, découvrant et lançant les carrières de Muriel Robin, Mimie Mathy, Chevallier et Laspalès, ou encore Les Inconnus. Sur Antenne 2, son Petit Théâtre de Bouvard (1982–1987) fit de même pour le petit écran. Il quitta RTL en janvier 2025 à 95 ans, après plus de 60 ans de présence au même micro — un record mondial. Derrière le personnage public se cachait un homme fidèle à l'essentiel : Colette, rencontrée dans un train en 1953, qu'il épousa le 31 octobre de la même année et dont il ne se sépara jamais, traversant ensemble plus de 70 ans de vie commune. Ils eurent deux filles, Dominique et Nathalie, et virent naître petits-enfants et arrière-petits-enfants. Auteur de plus de 69 livres, chroniqueur inlassable, joueur passionné — la roulette lui coûta, dit-il, « le prix de plusieurs villas » —, Philippe Bouvard s'éteignit paisiblement le 24 août 2026 dans sa maison cannoise, à l'âge de 96 ans. Il laisse derrière lui soixante années de rires, de mots justes et d'impertinence magnifique.