Didier Decoin

Didier Decoin naît le 13 mars 1945 à Boulogne-Billancourt, fils du cinéaste Henri Decoin, qui, dira-t-il, « l'a fait rêver pendant toute son enfance ». Élevé dans un foyer où l'art et le récit sont des langues naturelles, il grandit avec la certitude que les histoires valent la peine d'être racontées, à tout prix. Après ses études secondaires au Collège Sainte-Croix de Neuilly-sur-Seine, il entre dans le journalisme et collabore tour à tour avec France-Soir, Le Figaro, Les Nouvelles littéraires et Europe 1. Il participe également à la fondation du magazine V.S.D. Mais c'est la littérature qui l'appelle avec le plus d'insistance : dès 1966, à seulement vingt ans, il publie son premier roman, Le Procès à l'amour. La consécration vient en 1977 avec le Prix Goncourt pour John l'Enfer, roman visionnaire mettant en scène un laveur de vitres cheyenne qui observe, depuis les hauteurs de New York, la décomposition d'un monde. L'œuvre, saluée comme « le roman le plus fort et le plus tragique de cette génération », explore la solitude, la quête d'identité et le choc entre cultures autochtones et occidentales. Écrivain prolifique, Decoin signe une cinquantaine de romans et essais, tout en menant une carrière de scénariste de premier plan. Il collabore avec Marcel Carné, Henri Verneuil et Lucas Belvaux, et adapte pour la télévision de grandes fresques littéraires — Le Comte de Monte-Cristo, Les Misérables, Balzac, Napoléon. Son travail lui vaut notamment le Sept d'Or du meilleur scénario en 1999. Élu à l'Académie Goncourt en 1995, il en devient président en janvier 2020, succédant à Bernard Pivot. Son ami et successeur Philippe Claudel le décrit ainsi : « Voilà un homme que je n'ai jamais entendu dire du mal de quelqu'un », et rappelle cette « élégance devenue rare : celle des écrivains qui ne cherchent jamais à occuper le devant de la scène. » Amoureux de la mer et du Cotentin, il possède depuis le début des années 1980 une maison à Auderville, en Normandie, face à l'Atlantique. Ses livres l'accompagnent partout — dans sa voiture, ses salles de bain, son lit — car, dit-il, « pratiquement tout ce que je sais, je l'ai appris dans les bouquins. » Didier Decoin s'éteint le 5 août 2026 à l'hôpital de Villejuif, après plusieurs années de lutte courageuse contre le cancer. Il avait publié son dernier roman, Maypops, en avril 2026. Il repose désormais face à la mer qu'il aimait, à Auderville. Il laisse derrière lui son épouse, leurs trois enfants — dont son fils Julien, lui aussi écrivain —, et une œuvre vaste, généreuse, tournée vers les autres et vers le monde.